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チューリップ賞(G3)

• ■　経緯
• ■　波乱度
• ■　タイム
• ■　臨戦過程
• ■　馬キャラ
• ■　2007年回顧

■　経緯

オープン競走として施行していたものを、平成６年から重賞競走に格上げしたもの。
桜花賞と同コース・同距離で争われるトライアルレースで、１〜３着までの馬には桜花賞の優先出走権が与えられる。
なお、競走名の『チューリップ（Ｔｕｌｉｐ）』はユリ科の球根植物。園芸植物としての人気が高く、品種改良によってさまざまな色・形が存在する。
茎が出て幅広い葉が数枚つき、４〜５月ごろに大きい花を１個咲かせる。花言葉は「永遠の愛情」「愛の告白」。

■　波乱度

■　タイム

■　臨戦過程

最も相性の良いのはキャリア４戦の馬
チューリップ賞に出走した馬がそれまでに出走したレース数ごとに、成績をカウントしてみた。目立つのは、キャリア４戦の馬が３勝を挙げているところ。
スイープトウショウ、テイエムオーシャン、オレンジピールを輩出したこのグループには注目する必要がありそうだ。
また、ほかに注目したいのがキャリア８戦以上の経験豊富な馬たち。３着以内に入った５頭のうち３頭は、単勝オッズが90倍以上の人気薄だった。

馬体重増の馬が好成績
当日の馬体重の増減別に成績をまとめてみると、前走から２ケタ増の馬たちの成績がとてもよいことがわかった。
この中で３着以内に入った５頭のうち、オレンジピール（1997年１着）以外の４頭は、中５週以上での出走馬。ひと息入れて馬体重が10キロ以上増えている馬には要注目だ。

■　馬キャラ

騎手の特徴
チューリップ賞は、乗り替わりで臨んだ馬の勝率が高いことがわかった。
ちなみに騎手の所属別の成績は、関西所属騎手が９勝、外国人騎手が１勝となっており、関東所属騎手は２着が３回あるものの、勝ち星はなし。
関東馬は過去10年で15頭が挑戦して、２着が１回という成績だから、やむをえないところはあるのだが……。
また、地方競馬所属騎手は延べ15名（うちＪＲＡ所属馬に騎乗したのは延べ12名）が参戦して、一度も３着以内に入っていないというのは、ちょっと気になるデータだ。

■　2007年回顧

２強による激しい一騎打ちで、最後はクビ差。３着以下は大きく突き放される展開は、まるで先週のアーリントンＣと同じようでした。
前評判通りの決着。実際の着差がそのまま能力差を示しているといってもいいと思いますが、コース改修によって、そのことがより鮮明になりやすくなっているような気がします。

中心に推した◎ダイワスカーレットは好スタートからジワっと前へ。
逃げるつもりはなかったようですが、スピードの違いでハナを切られる形となりました。対する１番人気の○ウオッカは、前半は意識的に控える競馬。
ところが、前走のエルフィンＳの時も見られたシーンですが、少し行きたがって顔を外に向けるそぶり。完全に押さえ込むまでにはいかず、途中からは行かせて外の５番手あたりからの競馬となりました。

ダイワスカーレットはスローの楽逃げで、手応えよく最後の直線へ。しかし、外から進出してきたウオッカはそれ以上の痺れるような手応え。
この時点で両馬の着差はほとんどなく、もうすでにウオッカが勝ちそうな雰囲気でした。ダイワスカーレットも懸命に脚を伸ばして食い下がるも、外から末脚一閃。
ラストの決め手といい、威圧感といいスケールの違いをまざまざと。最後はクビ差でしたが、着差以上の何かを感じました。

この２頭は強いですね。特にウオッカは。もう本番の桜花賞も決まっちゃったかもしれません。
前述したように阪神のマイルは改装後、紛れが少なくなり、各馬の能力がストレートに出やすくなりました。本番も焦点は３着争いでしょうか。しかし、これが案外難しい。今回のレインダンスも抜けてしまいましたし、ここは悩ましいところです。